Pahang Aerospace City: Pemangkin Ekonomi Baharu Pahang Bernilai RM40 Bilion

Pahang kini berada di landasan untuk melakukan perubahan besar terhadap struktur ekonominya menerusi pembangunan Pahang Aerospace City (PAC), sebuah hab bersepadu seluas kira-kira 4,856.23 hektar yang diunjurkan menjana nilai pembangunan antara RM30 bilion hingga RM40 bilion dalam tempoh 15 tahun.

Pembangunan PAC dilihat sebagai langkah strategik untuk mempelbagaikan ekonomi negeri yang selama ini banyak bergantung kepada sektor tradisional seperti kelapa sawit, perhutanan, perlombongan, sumber asli dan pembuatan berteknologi rendah.

Pengerusi Jawatankuasa Pelaburan, Perindustrian, Sains, Teknologi dan Inovasi Negeri Pahang, Dato' Mohamad Nizar bin Dato' Sri Mohamad Najib berkata, PAC akan membuka ruang kepada kemasukan industri baharu berteknologi tinggi termasuk aeroangkasa, teknologi angkasa, kecerdasan buatan (AI), pusat data dan mobiliti generasi baharu.

Menurut beliau, pembangunan berkenaan bukan sekadar tertumpu kepada pembinaan sebuah lapangan terbang antarabangsa, sebaliknya akan membentuk satu ekosistem ekonomi yang menggabungkan pelbagai sektor industri dan aktiviti komersial.

Lapangan terbang baharu itu dijangka menjadi antara komponen utama PAC dengan kos pembangunan kasar dianggarkan antara RM1.2 bilion hingga RM1.6 bilion, selain direka untuk mengendalikan sehingga dua juta penumpang setahun.

Ia dicadangkan sebagai lapangan terbang antarabangsa Kategori 4C ICAO, dengan landasan sepanjang kira-kira 4.1 kilometer dan lebar 67 meter, yang mampu mengendalikan pelbagai jenis pesawat badan sempit yang biasa digunakan di rantau ASEAN serta menyokong operasi pesawat badan lebar.

Kemudahan itu turut dirancang untuk menyokong operasi kargo dan meningkatkan hubungan logistik, termasuk dengan Pelabuhan Kuantan, sekali gus memberikan kapasiti penerbangan yang lebih besar berbanding kemudahan sedia ada.

Keperluan terhadap lapangan terbang baharu turut dikaitkan dengan keterbatasan operasi di Lapangan Terbang Sultan Ahmad Shah yang berkongsi ruang udara dengan Tentera Udara Diraja Malaysia (TUDM), menyebabkan operasi penerbangan komersial mempunyai kekangan tertentu.

Lapangan terbang baharu PAC disasarkan mula beroperasi pada suku keempat 2031, manakala beberapa komponen lain dijangka mula beroperasi lebih awal. Secara keseluruhannya, pembangunan PAC akan dilaksanakan secara selari dalam beberapa fasa, dengan sekitar 60 hingga 70 peratus pembangunan dijangka siap menjelang 2035.

Antara komponen penting yang dijangka menjadi pemangkin awal kepada pembangunan PAC ialah Cherating Gateway, sebuah pembangunan berorientasikan transit atau transit-oriented development (TOD) yang akan mempunyai hubungan langsung dengan stesen East Coast Rail Link (ECRL).

Aktiviti pembangunan Cherating Gateway dijangka bermula pada Februari 2027 dan akan menggabungkan elemen komersial, sosial serta ekonomi bagi merancakkan kawasan sekitar jajaran ECRL.

Antara komponen yang dirancang termasuk kompleks sukan permotoran, pusat komersial dan beli-belah, pusat konvensyen, pembangunan kediaman serta kawasan khas untuk pusat data.

Kehadiran ECRL memberikan kelebihan strategik kepada PAC kerana ia berpotensi menghubungkan hab aeroangkasa berkenaan dengan rangkaian pengangkutan darat di Pantai Timur, sekali gus mewujudkan satu ekosistem yang menggabungkan pengangkutan udara, rel, logistik dan aktiviti komersial.

Satu lagi komponen berpotensi besar ialah pembangunan pusat data.

Kira-kira 161.87 hektar telah diperuntukkan bagi pembangunan pusat data, dengan beberapa pengendali dari Eropah dan Hong Kong dilaporkan sedang menjalankan kajian kebolehlaksanaan.

Antara kelebihan utama PAC ialah lokasinya yang hanya kira-kira 4.6 kilometer daripada kabel dasar laut Asia Pacific Cable Network (APCN).

Kedudukan berhampiran infrastruktur kabel dasar laut ini memberikan kelebihan dari segi sambungan digital dan menjadi faktor penting dalam menarik pengendali pusat data, khususnya dalam era pertumbuhan AI, pengkomputeran awan dan ekonomi digital.

Dengan skala pembangunan yang besar, PAC dijangka mengambil masa antara 10 hingga 20 tahun untuk mencapai tahap kematangan sepenuhnya.

PAC turut dirancang mempunyai tujuh precinct berasaskan industri, dengan empat komponen telah mendapat kelulusan awal, iaitu lapangan terbang, penyelenggaraan, pembaikan dan baik pulih pesawat (MRO), Space City serta Advanced Mobility Park.

Komponen lain termasuk pembangunan berorientasikan transit, pusat data, pembangunan komersial dan cadangan zon perdagangan bebas.

Bagi sektor MRO, PAC berpotensi menjadi lokasi tambahan bagi pengeluar dan pengendali pesawat menjalankan aktiviti pengujian serta pengesahan yang memerlukan ruang dan kapasiti operasi lebih besar.

Sementara itu, Advanced Mobility Park pula akan memberi tumpuan kepada teknologi baharu seperti dron, kenderaan udara tanpa pemandu (UAV) dan pesawat elektrik berlepas serta mendarat secara menegak (eVTOL), yang merupakan sebahagian daripada perkembangan ekonomi altitud rendah.

PAC turut mempunyai aspirasi lebih luas dalam membangunkan ekosistem ekonomi angkasa, termasuk aktiviti berkaitan pembuatan satelit dan potensi pembangunan industri pelancaran pada masa hadapan.

Lebih penting, pembangunan PAC dijangka memberi kesan langsung kepada peluang pekerjaan dan pembangunan modal insan di Pahang.

Apabila mencapai tahap kematangan, projek ini diunjurkan mewujudkan kira-kira 12,000 peluang pekerjaan serta menampung sekitar 50,000 penduduk.

Angka tersebut menunjukkan PAC bukan sekadar projek pembangunan fizikal, tetapi berpotensi membentuk sebuah pusat pertumbuhan ekonomi baharu yang mampu menarik tenaga kerja berkemahiran tinggi dan pelaburan bernilai tinggi ke negeri ini.

Matlamat yang lebih besar adalah untuk memastikan anak-anak Pahang yang mempunyai pendidikan dan kemahiran tinggi mempunyai peluang membina kerjaya di negeri sendiri tanpa perlu berhijrah ke pusat ekonomi utama seperti Kuala Lumpur, Selangor atau Pulau Pinang.

Peralihan ini juga dilihat penting bagi memastikan Pahang tidak terus bergantung kepada industri tradisional semata-mata.

Dengan gabungan lapangan terbang antarabangsa, ECRL, industri aeroangkasa, MRO, pusat data, AI, mobiliti udara, teknologi dron dan ekonomi angkasa, PAC mempunyai potensi untuk menjadi antara pemangkin utama transformasi ekonomi Pahang dalam tempoh beberapa dekad akan datang.

Lebih daripada sekadar sebuah projek pembangunan, PAC membawa satu visi yang lebih besar — membina ekosistem ekonomi baharu yang berasaskan teknologi, inovasi, modal insan dan industri bernilai tinggi.

Jika dilaksanakan mengikut perancangan, pembangunan bernilai sehingga RM40 bilion itu berpotensi mengubah landskap ekonomi Pahang dan meletakkan negeri ini dalam peta baharu industri teknologi tinggi, bukan sahaja di Malaysia tetapi juga di rantau ASEAN.

Pahang tidak lagi hanya melihat kepada apa yang dimiliki hari ini, tetapi sedang membina asas untuk ekonomi yang bakal dimiliki generasi akan datang.